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Die javanische Sprache (Eigenbezeichnung: basa Jawa) gehört zur malayo-polynesischen Untergruppe der austronesischen Sprachfamilie. Sie wird von etwa 80 Millionen Menschen gesprochen, die jedoch meist Bahasa Indonesia als Schriftsprache gebrauchen und in Diglossie leben.

Das eigentliche Verbreitungsgebiet der Sprache sind der Osten und die Mitte der Insel Java. Es gibt jedoch auch eine gefestigte Sprachgemeinschaft in Suriname, sowie viele Sprecher, deren Vorfahren oder die selbst in neuerer Zeit Java verlassen haben und noch am Javanischen festhalten.

Mit dem Javanischen eng verwandt sind Sundanesisch, Balinesisch und Maduresisch.

Aufgrund der alten und reich entwickelten Literatur gilt das Javanische als eine der wenigen Kultursprachen der malayo-polynesischen Sprachgruppe. Die Sprache breitete sich seit dem 6. Jahrhundert kontinuierlich zwischen Vorderindien und Java aus und drang in das Volksleben ein. Auf diese Weise entstand ein zweites indisches Kulturgebiet in Südostasien (Kambodscha) und Java mit seinen Nachbarinseln Bali und Madura. Diese Kultur war ursprünglich brahmanisch, nahm dann aber beide buddhistische Schulen auf und schuf in mancher Beziehung größere Werke als die indische Kultur in ihrer Heimat Indien (z. B. Borobudur, Prambanan). Die Fürsten stammten aus vorderindischen Geschlechtern und so kam zusammen mit Sanskrit als Hofsprache brahmanische Gelehrsamkeit in die Kolonien. Durch die Aufnahme des Wortschatzes aus dem Sanskrit in das ursprüngliche malaiische Idiom entstand die javanische Sprache.

Da die fremde Kultur sich nicht gleichmäßig auf der Insel Java ausbreitete, entstanden mit der Zeit zwei Idiome, die sich so unterschiedlich entwickelten, dass man sie als zwei verschiedene Sprachen ansah: im Osten das Javanische, im Westen das Sundanesische. Diese Sprache steht der ursprünglichen Sprache auf Java näher als das Javanische. Dieses zerfiel im Laufe der Zeit wieder in einen Volksdialekt (bahasa ngako, von Höherstehenden gegenüber Niedriggestellten verwendet) und einen gewählteren Dialekt (bahasa krama, von Niedriggestellten gegenüber Höherstehenden verwendet).

Ein Dialekt des Javanischen ist das Banyumasan. Source: © Wikipedia